表面活性剂是一类能够显著降低液体表面张力或两相之间界面张力的物质，广泛应用于日常生活和工业生产中，包括清洁剂中的去污增泡、化妆品中的乳化分散、农药中的润湿渗透、纺织印染中的助染整理、石油开采中的驱油降粘以及食品加工中的乳化稳定等，对提高产品质量、节约能源、降低成本及改善生产工艺具有重要作用。